伦敦市中心一座高大的城市，从斯里兰卡首都旁边的海洋中升起，为中国的全球基础设施野心奠定了另一个标志，其宏大的范围在亚洲及其他地区引起了轰动。
建成后，港口城将有效地扩大科伦坡的规模，成为中国资助的三个新岛屿的一部分，与马来西亚附近的人造群岛和毗邻马尼拉的计划未来的大都市相连。这些项目与中国的一带一路倡议(BRI)有关，这是一项跨越亚洲，非洲和欧洲的数万亿美元的基础设施项目，受到印度和美国等国家的高度怀疑，并且在欧盟内部存在分歧。 。
在斯里兰卡，马来西亚和菲律宾，人们越来越关注岛屿城市的环境影响，围绕资金缺乏透明度以及中国存在的债务陷阱的可能性。新加坡国立大学法学院副教授王江宇表示，岛上建设的狂欢是“中国通过互联互通而迅速扩大的全球影响力的一部分”。他补充说，港口城将作为中国在南亚的基地，以及一个“示范项目，展示中国可以带来的巨大变化，尤其是沿着BRI的欠发达国家”。
包括新加坡总理李显龙在内的37个国家的领导人目前正在北京参加BRI峰会。许多人希望获得一块1万亿美元的馅饼来改善其国家的基础设施。批评人士说，这项举措带来了沉重的代价，因为它有利于中国公司，并加剧了一些国家的债务问题。在科伦坡，位于深海集装箱港口附近的269公顷人工岛的三分之二将以99年的租约交给中国开发商。
土地复垦工程于1月结束，现在需要建设高层建筑，目的是建立一个可与迪拜或新加坡相媲美的金融中心。这些岛屿承诺为斯里兰卡这样的贫穷国家带来急需的发展，斯里兰卡的首都正在从致命的复活节星期日爆炸事件中挣扎。但它伴随着一个“隐藏的债务陷阱”，Ranil Senanayake警告，负责该项目的大都市发展部的前顾问。
“我们的污水和垃圾处理系统正在开裂。所以我们如何支持所谓的世界级城市?”他说。他补充说：“我们要么必须大量借贷才能提供这些服务，否则将给斯里兰卡纳税人带来沉重负担。”独立经济学家Dushni Weerakoon表示，中国向斯里兰卡提供的贷款利率约为6.5%，是印度和日本其他主要银行的两倍。
斯里兰卡已经不得不为其汉班托塔深海港口向中国提供99年的租约，因为它不能偿还向北京提供的14亿美元贷款项目。地方政府和开发商之间达成的交易缺乏透明度仍然是BRI相关项目的一个棘手问题。据当地媒体报道，在港口城市，中国开发商的代表将成为一个“理事机构”的一部分，他们可以忽视与人工岛相关的投资决策。
Senanayake先生指出：“公众对这个新的管理机构一无所知，并对该国的主权和领土完整产生了重大关切。”在马来西亚，这个四岛项目将属于开发商 - 香港上市的碧桂园和当地政府所有的公司之间的合资企业，Alpha Marketing的房地产顾问Ryan Khoo表示专门从事马来西亚南部项目。在2035年完成1000亿美元的项目之前，三分之二的单位销售给中国大陆买家，林城在去年大选期间成为中国在马来西亚影响力日益增强的避雷针。
碧桂园在一份声明中表示，它拥有来自30多个国家的多元化客户群，新政府“澄清外国人可以在森林城购买房产”。“帮助中国人 - 反过来，中国的商业机会 - 在整个地区和全世界传播是BRI更不被重视的功能之一，”高速帝国：中国扩张和中国扩张的作者Will Doig说。东南亚的未来。
一位前Country Garden员工表示，建造岛屿“更快，更便宜”，因为它不需要重新安置数千名居民。但这些项目引起了人们对海岸侵蚀，渔民命运以及对邻近城市影响的担忧。在菲律宾，拟议的人造岛屿的反对者担心它会增加洪水风险并加剧邻近马尼拉的拥堵。
“我们已经发现很难解决这些问题，现在我们正在寻找更多?”菲律宾活动家马克安东尼阿贝尼尔2月份在拉普勒新闻网站上写道。在科伦坡，一名起诉中国开发商和斯里兰卡政府的律师Hemantha Withanage称，该项目未经适当的环境影响评估获得批准。该项目还影响了15,000名渔民的生计，Withanage先生表示，向他们提供的补偿“已经”消失在当地官员的口袋里。法新社