实像和虚像是光学成像中两种基本类型，它们的根本区别在于光线是否实际汇聚。实像是由实际光线会聚而成，能在光屏上呈现，且是倒立的；虚像是由光线的反向延长线会聚而成，不能在光屏上呈现，且是正立的。 实像与虚像在成像原理、光学仪器应用以及视觉感知上均有显著差异。例如，照相机、投影仪成实像；放大镜、平面镜成虚像。理解这一区别对学习几何光学和实际光学器件操作至关重要。
【常见问题】
问题1：实像和虚像在光学实验中如何区分？
回答1：实像可以用光屏承接，因为实际光线汇聚在光屏上形成清晰的像；虚像则不能用光屏承接，只能通过人眼从光学仪器（如凸透镜、平面镜）的另一侧观察。
问题2：为什么照相机成的是实像而放大镜成的是虚像？
回答2：照相机利用凸透镜将远处物体缩小，光线实际会聚在胶片或传感器上形成倒立实像；放大镜将物体放在焦距以内，光线经透镜折射后发散，反向延长线会聚成正立虚像。
问题3：实像和虚像分别具有怎样的性质？
回答3：实像通常倒立，可以是放大、等大或缩小的，且与物体分居透镜两侧；虚像总是正立，可以是放大或缩小的（如平面镜成等大虚像、凸透镜成放大虚像），且与物体在透镜同侧。
问题4：平面镜成像属于实像还是虚像？为什么？
回答4：平面镜成的是虚像，因为它是反射光线的反向延长线会聚而成，不能呈现在光屏上，且像与物体等大、正立、关于镜面对称。