没有比现在更好的时间来创建自己的公司了，并且在线工具的爆炸式增长已经大大降低了启动成本。
但是它们也可能是一个巨大的浪费时间，一个深的兔子洞会导致您在最大化过程中迷失方向，而以产品为代价。
我们经历了数不清的尝试，推出了专注于金融工具的媒体初创公司NerdWallet，以找到合适的软件工具来完成工作。该过程正在进行中-我们尝试，丢弃并重试。尽管那里有一些惊人的应用程序，但我们还了解到，有时可信赖的电子表格可以胜任工作，而不是超过承诺和交付不足的在线工具。
在判断哪种软件适合您的启动时，请考虑以下问题：
1.它满足我们的业务需求吗?不要得到比您需要的更多的东西。随着大量产品的出现，很容易拿起一箱“工具箱”。将工具保持在绝对最低限度，以免千人死机。
2.它节省金钱和时间吗?我们通常考虑使用软件工具来节省时间。如果我们花大量时间使用免费工具来进行管理，那时间真的值得吗?“免费”?管理费用很重要，但是最终，您必须增加收入并花一点钱从长远来看，使用更好的工具可能是值得的。
3.它使员工的工作更轻松吗?软件工具仅与员工坚持使用软件一样好。如果他们不使用它，或者对它不满，那会损害生产力和士气。
作为一家媒体初创公司，这里有一些我们尝试过的产品(有些已经投放市场，有些则继续使用)，但是所有这些对于我们的学习曲线和扩展需求都是必不可少的。虽然这些特定于媒体，但许多(如果不是全部)可以在其他类型的公司中使用。
发布工具。刚开始时，内容提供商通常选择“三大”免费内容管理系统之一：Drupal，WordPress和Joomla。我们选择WordPress是因为它易于使用且无处不在。(该公司每六个网页中就有一个。)
凭借其优势，WordPress拥有31,000多种插件，可通过更多方式自定义您的网站。这既是个好消息，也有个坏消息：您如何筛选所有适合您网站的内容?这可能很棘手。
为了了解哪种“三巨头”最适合您的公司，在WebsiteSetup.org上有一个很棒的比较工具。
项目和产品管理。当您从十几名员工中成长时，跟踪各种项目和产品开发上的协作就变得至关重要。幸运的是，那里有许多项目管理工具。
我们从Trello开始，Trello是一个具有免费选项的项目管理平台(可以升级到“ 500美元的商务舱”)。从头开始使用它更容易，但是随着我们的成长，我们开始遇到麻烦，根据自己的需求进行定制。工程团队开始使用看板工具后，公司的其余部分也开始使用它。我们发现，它可为不同业务领域提供灵活性，而其名义价格却很便宜：每位用户每月$ 5至$ 9。
客户关系管理。我们使用Salesforce来管理和跟踪我们的客户关系，每个用户每月的费用在$ 5到$ 300之间。老实说，它比我们实际需要的软件更多。尽管Salesforce可以灵活地自定义系统的几乎每个元素，但更多的选择通常会增加而不是降低复杂性。对于新用户而言，这可能令人生畏，小型初创企业很少立即拥有进行全面培训的资源。这意味着用户可以选择那些愿意投资学习的用户，还是那些选择恢复原来方式的用户(阅读：手册)。也就是说，对于更大，更复杂的公司而言，值得进行投资。
我们可以使用重量更轻，价格更便宜的CRM工具，其中包括Nimble，Streak(一个自称为“ CRM内置Gmail”的免费工具)和Relate IQ，每用户每月的费用为49到99美元并声称可以建立更好的“关系情报”。
我们的公关团队正在试验Nimble(个人使用免费，企业每月每用户15美元)，该服务汇总了Gmail和Facebook，Google +和Twitter等社交媒体帐户的联系人。就像我们向项目管理工具“看板工具”的迁移一样，这突显了一种试验新工具的有效方法：让一个团队使用它，并且如果证明是有用的，则可以在公司范围内实施。
流量获取和现场分析。大多数在线业务的第一步就是首先吸引您的网站访问量。当您考虑流量如何到达地点时，一个常见的出发点就是自然搜索流量。SEMRush(一种服务，每月运行费用在70到150美元之间)和MOZ(一种服务，每月花费在49到99美元之间)是可以帮助您查看关键搜索词的排名以及如何更好地吸引用户的工具。SEMrush是SEO关键字搜索工具，可帮助更好地捕获自然搜索流量。MOZ不仅对SEO很棒，而且还可以模仿Google的域名授权排名，让您了解竞争对手的表现比您更好。
流量到达后，您需要知道它在做什么。他们离开是因为您的注册表单太复杂了吗?还是由于昂贵的运输费用而放弃了购物车?
Google Analytics(分析)是每个在线创业公司都必须掌握的显而易见的工具。它是免费的，可为您提供大量的见解，并帮助您确定站点上实际发生的情况。
有很多工具可以帮助您更好地了解访问您网站的用户。正如KISSmetrics(一项服务的价格在每月150美元到500美元之间)所说的那样：“ Google Analytics(分析)告诉您发生了什么。KISSmetrics会告诉您谁在做。”这是对所做工作的公正陈述。它在个人用户级别提供了有关用户行为的更多见解。