由于日本的建筑公司受到1970年代以来最紧缩的劳动力市场的挤压和人口的迅速老龄化，他们正在向技术上投入资金-并为遭受中美贸易战之苦的经济提供了意想不到的支持。
业界认为，人工智能和机器人可以昼夜不停地在建筑工地周围闲逛，为第二天的施工准备设备和搬运材料，以此来应对未来并缩小劳动力缺口。
但副作用是，尽管全球第三大经济体在全球增长放缓的情况下陷入衰退，但日本最不生产的部门之一正在增加资本支出。
建筑公司Shimizu Corp就是一个很好的例子，该公司在三年内为机器人花费了约30亿日元(合3,760万新元)。
这些机器配备了最先进的AI，摄像头和传感器，可以处理从运输建筑材料，焊接钢材到安装天花板的所有事情。
Shimizu估计，到目前为止，机器人在建筑工作中节省的劳动力为1.1%，远低于国土资源部的目标，即到下个十年中期将该行业的生产率提高20%。
但是，该公司希望最终扩大其机器人执行的任务范围，使其工作的四分之三实现自动化，该公司建筑技术部门总经理Masahiro Indo说。
他说：“天气炎热时，工人需要休息一下并喝水。机器人不需要它，因为他们不会累，所以这很好。”“一旦机器人变得更智能，我们正在寻求扩大工作范围。”
更多项目
在安倍晋三首相的“安倍经济学”(Abenomics)刺激和2020年东京奥运会前的基础设施建设繁荣推动下，日本的建筑工作蓬勃发展。
随着该国从一系列台风和洪灾中恢复过来，政府还为救灾投入了大量资金。
政府数据显示，4月至6月季度该部门的资本支出增长了7.7%，远高于所有行业的1.9%的增幅。上一季度该部门的资本支出增长了15.3%。
这缓解了制造商支出下降6.9%的痛苦。
建筑公司计划在截至2020年3月的财政年度中将研发支出增加15.5%，快于上一年的13.8%增长和上一年的7.7%增长。
日本央行9月份季度“ tankan”调查显示，这是所有部门中最高的，总体计划仅将此类支出增加3.3%。
在4月至6月期间，日本的总资本支出与去年同期相比连续第十个季度增长，帮助国内生产总值(GDP)的年化增长率达到了1.3%。
三菱日联摩根士丹利证券高级经济学家宫崎弘说：“建设项目需要很长时间才能完成。这意味着一旦开始投资，这种影响就会持续很长时间。”
“尽管短期增长可能很小，但建筑投资往往会为经济提供长期支持。”
老龄化工人
人口老龄化加剧了劳动力不足的痛苦。现在，年龄在60岁以上的日本人约占建筑业熟练工人的四分之一，而30岁以下的工人则占总数的十分之一，较1990年代后期的约五分之一有所下降。
这意味着所有公司都在为工人而战，因为失业率徘徊在2.2%的十年低点以上，每个申请人的职位空缺数量都接近45年来的最高点。
截至八月底，日本共有510万建筑工人，比20年前下降了27%。
在提高生产率的同时应对这种不利因素至关重要，特别是对于大型基础设施项目，例如检修东京最繁忙的火车站之一附近的区域。
东急建设公司和其他公司对东京地铁银座线位于涩谷购物中心的车站进行的翻修工作很复杂，包括移动整个火车平台。
过去，这涉及在周末停止火车运营，并对该项目的工人进行严格的培训。
现在，工人之间可以共享该过程的三维模拟，从而使他们可以提前发现施工中的潜在问题。
该公司土木工程部门ICT项目小组的负责人小岛富弘(Fumihiro Ojima)表示，计算机模型将项目那部分的人事费用减少了约60%。
他说：“我们可以在仿真模型中做一些实际上不可能做到的事情，例如拆除一栋建筑物，然后看着它。”
但是这种变化也带来了挑战，例如要求年长的工人适应新技术。
瑞穗研究所高级经济学家有田健太郎说：“工人需要提高自己的技能。”“但这是一个很大的障碍，如果不能做到，正式的转变可能会停滞不前。”